在这段糟糕的日子里，“创新”这个词被频繁使用。我们新冠（Covid-19）工作组的负责人和其他人，在频繁的简报中不断提到它。最近听到的一个例子是：MyPillow® 的发明人兼 CEO 宣布，他正用自己的床单生产线开发布制外科口罩。
我职业生涯的大部分时间都在做创新相关的工作。我在研发领域一路走来：从基础研究，到探索性研究组，到开发新产品，最后做到创新与业务流程改善副总裁，之后转行做了顾问。
MyPillow® 让我又想起了那个问题：“什么是创新？”当然，不是所有东西都必须创新才有用，创新也不是衡量重要性的标准。但创新与成功相连，而组织是要记分的。创新对人、对公司、对国家都重要。在这样的时期，值得想一想、谈一谈。我们希望自己是创新的。
和客户合作时，我会分享创新的三个关键要素：它必须是一个独特的想法，有用，并且能够有效实施。三者缺一，就称不上创新。
独特吗？
第一个关键特征是：它必须是一个独特的想法。这是创新中最难的一环。什么叫独特，什么又叫想法？想法是最容易的部分。我们每天都有想法。我有个想法……去把草坪剪了。剪草有什么独特之处？实在没有。但如果是做一台电池驱动的割草机，动力足以切过厚草，还能连续工作一个多小时？我会把它归为独特想法。所以很多情况下，是看待问题的角度定义了独特性。Eric von Hipple 在《创新的来源》一书中提出“领先用户”（Lead User）这一说法，指的是那些用产品或服务去解决大众或特定行业尚未经历过的需求的人。我最喜欢的例子是山地车的出现——爱好者为了让车能冲下山间小道而不断改装，直到一家叫 Specialized® 的公司开始专门制造满足消费者需求的车型。能生产床单，并把这种能力调整过来做外科口罩，算不算独特想法？也许单看并不独特，但迅速完成制造工艺和工装的改造，做到高效、成本合理、质量高，这确实可以算。在持续改善的工作中，我见过很多非常独特的想法。
有用吗？
想法可能非常独特，但它有用吗？它能解决一个确实存在的问题，或让生活更省力、更有秩序吗？它给市场、给某家公司或组织带来了哪些具体好处？它和现在所用的东西不同吗？这些问题能帮你回答“是否有用”。用床单坯布做外科口罩是独特想法吗？绝对是。口罩严重短缺。多做口罩、让它可用，可能救人。这一点很清楚，我投“有用”一票。
能落地吗？
最后，它能落地吗？在商业上，这可以翻译成两个问题：有人会买吗？我们能以合理成本做出来吗？在其他领域，则是：这个产品或服务是否有效，是否满足全部规格要求？我前面说过，真正把一个产品或服务做到成本合理、交期准时、质量达标，其中的改变本身也可以是独特的。满足这些关键因素、并能稳定地产出产品或服务，就达到了可落地的标准。MyPillow® 的口罩已经在供应了。
并不是所有人都认同“用床单做外科口罩”算创新。我明白。它达不到 Post-it Notes®、手机或防抱死刹车的水准。那些显然是改变游戏规则的创新。创新可以是世界上全新的，也可以是对某个行业、某个领域而言新的，甚至只是对某个组织而言新的。它仍然是创新。那么，MyPillow® 用床单做口罩算创新吗？我认为算。谢谢你，Mike Lindell。
关于创新还有后续。培养创新文化需要什么？实际的流程又是怎样？
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